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Histoire de Bovendonk

Quiconque se promène à Bovendonk perçoit et ressent l'histoire de cet ancien séminaire. Les longs couloirs, les vitraux, la chapelle et la cour intérieure racontent chacun une partie de cette histoire. Sur cette page, nous vous emmenons des origines de Bovendonk à son emplacement actuel.

En 1282, Arnoud van Leuven, seigneur de Breda, fit don de 100 Hoeven à l'abbaye Saint-Bernard d'Hemiksem, près d'Anvers. Le village de Hoeven tire son nom de ce don. Une ferme isolée fut construite à proximité de Hoeven, légèrement en hauteur par rapport aux bâtiments environnants, au sommet du Donk.



Les terres des frères, principalement marécageuses, sont en cours d'assèchement. De ce fait, les polders situés entre Hoeven et la rivière Mark se sont asséchés. Ces polders, désormais très fertiles, sont parfaitement adaptés à l'agriculture. Les agriculteurs souhaitant exploiter ces terres devaient verser une dîme aux frères de la ferme isolée. Ces derniers vivent en grande partie en autarcie grâce à la dîme et aux produits de leurs propres cultures.

1282 : Fondation de Hoeven.

À partir du XVIe siècle, une période de troubles s'annonça. Durant la guerre de Quatre-Vingts Ans, les Espagnols occupèrent Bovendonk. Après un incendie, la ville fut reconstruite en 1596. Quarante-cinq ans plus tard, de nouveaux édifices furent érigés. S'ensuivirent des conflits entre la République et l'abbaye quant à la propriété du site. Finalement, la propriété revint à l'évêque d'Anvers. En 1795, les Français occupèrent Bovendonk, au grand dam des catholiques, qui reprirent possession de la ville cinq ans plus tard. À l'arrivée au pouvoir de Napoléon, Bovendonk tomba de nouveau sous domination française. En 1813, Guillaume Ier accéda au trône et rétablit l'autorité de l'évêque sur Bovendonk.



1798 : La riche vie catholique

En 1798, Breda accueillit son premier petit séminaire pour la formation des prêtres. Ce séminaire s'inscrivait dans le cadre du diocèse de Breda, nouvellement créé. En tant que vicaire apostolique, Adrianus van Dongen fut chargé de la mise en place et du développement de ce nouveau diocèse. En 1816, le séminaire fut transféré à Bovendonk sur la proposition du vicaire apostolique. Le président du séminaire, Johannes van Hooijdonk, devint par la suite le premier évêque de Breda et prit ses fonctions à Bovendonk.

Lors de la création du diocèse de Breda en 1853, la formation des prêtres fut placée sous l'autorité de l'évêque de Breda. En 1892, le diocèse acquit les bâtiments et les terres, alors propriété de l'État néerlandais, pour près de 14 000 florins.

1561 : Début d'une période de guerres.

À l'automne 1895, Petrus J.H. (Pierre) Cuypers fut chargé de concevoir un monastère entièrement nouveau. L'ancien séminaire et l'évêché furent démolis et un nouveau bâtiment néo-gothique fut érigé. Il fut mis en service de façon limitée en 1907 et achevé en septembre 1908.

En raison de la baisse du nombre de candidatures au sacerdoce, le bâtiment fut désaffecté en 1967 et ses précieux ouvrages transférés à l'Université libre d'Amsterdam. Il resta vide pendant onze ans. Quelques idéalistes, menés par Toon Hommel, fondèrent une communauté religieuse qui devint le noyau de groupes d'accueil. De là naquit l'initiative de créer, en 1983, une nouvelle formation sacerdotale à temps partiel pour les candidats adultes en activité.

En 1990, la professionnalisation et la commercialisation de l'exploitation du bâtiment ont été entreprises. La société à responsabilité limitée (BV) exploitante loue désormais le bâtiment pour y exploiter un centre de conférences et un hôtel.

Des visites guidées* sont organisées à Bovendonk tout au long de l'année. Au cours de la visite, un historien local passionné vous fera découvrir en détail l'histoire remarquable de Bovendonk.

Des visites guidées sont proposées aux groupes de 10 personnes ou plus. Elles sont disponibles sur demande.

1561 : Début d'une période de guerres.